L’universitaire et voyageur algérien Mohamed Maimoun est arrivé à Kaboul en septembre 2026, entamant un voyage à travers plusieurs villes afghanes à la recherche d’une image dépassant ce qu’il connaissait du pays par les informations et les livres.
Maimoun entame son voyage afghan entre plusieurs villes
L’Afghanistan était le 119e pays qu’il visitait, après avoir parcouru 118 pays. Mais cette fois, il y est arrivé avec des impressions préalables forgées autour d’un pays associé depuis des décennies aux guerres, aux conflits et aux crises. Maimoun n’a pas considéré sa visite comme un rapide voyage touristique: il voulait se rapprocher des détails de la société et mesurer l’écart entre l’image répandue de l’Afghanistan et ce que l’on peut observer sur place.
Il s’est ainsi rendu à Kaboul, Ghazni, Mazar-e-Charif et Balkh, visitant des marchés, des mosquées, des jardins et des sites historiques, tout en rencontrant des universitaires, des étudiants, des journalistes et des personnes de la vie quotidienne. Maimoun conjugue voyages et travail universitaire: il est professeur d’université et formateur en gestion et en planification stratégique, avec une carrière de plus de deux décennies.
Il a été directeur exécutif de l’Académie arabe internationale de formation et de développement à Beyrouth entre 2009 et 2017, et a également dirigé l’Institut islamique de formation des imams et des prédicateurs en Algérie. Ce rapprochement entre enseignement et voyages a fait de ses déplacements un moyen de découvrir les cultures et de réexaminer les stéréotypes sur les sociétés. Maimoun affirme que de nombreux aspects de ce qu’il a trouvé en Afghanistan différaient de ses attentes.
Kaboul au quotidien, entre marchés et jardins
À Kaboul, il a découvert une ville rythmée par la vie quotidienne, des marchés, restaurants et quartiers aux jardins, familles et enfants. Il ne présente toutefois pas son expérience sous un jour idéal, ayant observé la pauvreté, la faiblesse de certains services et les effets de plusieurs décennies de guerre, ainsi que des restrictions sociales qu’il dit avoir constatées au cours de son périple. Son expérience dans la capitale a commencé par des formalités d’arrivée qu’il a décrites comme rapides à l’aéroport de Kaboul, avant qu’il ne se rende directement dans les rues de la ville.
Au début de son voyage, il s’est rendu au lac Qargha et dans les jardins de Baghman, puis a continué à parcourir marchés, restaurants et quartiers, observant des détails de la vie qui apparaissent rarement dans les reportages consacrés aux événements politiques et sécuritaires. Dans les jardins de Babur, un espace vert paisible au cœur d’une ville dont le nom est associé à la guerre et au conflit dans la mémoire de nombreuses personnes a retenu son attention.
Il a également visité la mosquée Shah-Do Shamshira et la mosquée Pul-e Khishti, et parcouru le quartier de Mandawi. Son intérêt ne se limitait pas aux monuments: il s’enquérait des conditions de vie quotidiennes et discutait avec des universitaires, des journalistes, des étudiants et des personnes rencontrées au cours de ses déplacements. Maimoun affirme que l’hospitalité est l’un des aspects de Kaboul qui lui sont le plus restés en mémoire.
À plusieurs reprises, il a eu le sentiment d’être accueilli comme un hôte que les habitants souhaitaient connaître, tout en voulant lui faire découvrir leur pays. Au fil du voyage, les rencontres humaines ont pris davantage de place dans son expérience que la simple découverte des lieux ou l’enregistrement d’étapes touristiques. Depuis la capitale, Maimoun s’est rendu dans la province de Ghazni, qu’il connaissait déjà par les livres comme un lieu important de l’histoire de la région.
Ghazni révèle l’Afghanistan historique
Mais il voulait voir les traces de cette histoire sur le terrain. Il affirme que cette visite lui a donné le sentiment de découvrir ce qu’il décrit comme « l’Afghanistan historique », une image qui dépasse la réalité contemporaine du pays pour rejoindre un héritage lié à la civilisation islamique et aux grandes villes du Khorassan.
Le voyageur algérien estime que cet héritage nécessite davantage de protection et d’attention. À ses yeux, la valeur des sites historiques ne tient pas seulement au fait qu’il s’agit de bâtiments anciens, mais aussi à ce qu’ils conservent des strates de l’histoire de l’Afghanistan et de sa mémoire culturelle. Dans les villes qu’il a visitées, il a trouvé un lien entre les monuments historiques et les habitants qui vivent autour d’eux, plutôt que des vestiges séparés du présent de la société.
Cette impression rejoint la position du chercheur en archéologie Ketab Khan Faizi, qui a insisté sur la nécessité de fonder les travaux de restauration des sites historiques sur la recherche scientifique et la documentation. Faizi a appelé à achever les études consacrées à chaque site avant d’entreprendre sa reconstruction ou sa restauration, soulignant l’importance de connaître précisément son histoire et ses caractéristiques avant d’y réaliser tout travail.
Faizi ne limite pas la préservation des sites à la seule restauration: il appelle à associer recherche archéologique, documentation, restauration et protection. Il souligne également la nécessité de conjuguer les efforts des institutions, des chercheurs et des organismes concernés afin de préserver les vestiges et les monuments historiques et de maintenir leur valeur en tant que partie de la mémoire du pays.
Mazar-e-Charif et Balkh, prolongement de la mémoire culturelle
Maimoun a poursuivi sa route de Ghazni à Mazar-e-Charif, où il a trouvé une forte présence de la symbolique religieuse et historique, avant de se rendre à Balkh, qu’il a perçue comme un prolongement de la mémoire de la région. Il affirme que Mazar-e-Charif et Balkh ont été parmi les étapes qui l’ont le plus marqué, car il a eu le sentiment d’y être face à des pages vivantes de l’histoire de la région, et non à des vestiges isolés de leur réalité actuelle.
Les rencontres avec les Afghans ont joué un rôle essentiel dans la formation de ses impressions. Lors de l’une d’elles, il a été surpris de découvrir que certains étudiants étudiaient l’« Ajurrumiyya » en grammaire, un ouvrage composé par le savant marocain Ibn Ajurrum al-Sinhaji. Maimoun y a vu un détail révélant l’étendue des liens culturels et leur capacité à apparaître dans des lieux géographiquement éloignés du berceau du texte original.
La cuisine afghane a constitué une autre porte d’entrée pour comprendre la culture locale au cours du voyage. Maimoun affirme que le qabili palaw a été l’un des plats qui lui sont le plus restés en mémoire, avec le kebab et le pain afghan. Les fruits qu’il a mangés ou observés, notamment le raisin, la grenade et le melon, ont également retenu son attention.
Le thé afghan ne l’a pas enthousiasmé autant que les autres aliments, mais il a estimé que l’importance de ces moments dépassait le goût de la boisson. Ces rencontres offraient un espace de discussion et de connaissance mutuelle, et les repas sont devenus une partie du voyage culturel: on y discutait de l’Algérie, de l’Afghanistan, de l’histoire, des études et des détails de la vie quotidienne.
Selon Maimoun, l’image de l’Afghanistan qui parvient à de nombreux Arabes se concentre sur la guerre, les explosions, les armes et le conflit, mais elle ne suffit pas à elle seule à révéler la société et sa vie quotidienne. Au cours de ses déplacements, il a vu des étudiants, des universitaires, des commerçants, des familles et des enfants, ainsi que des marchés, des mosquées, des jardins, des sites historiques et les problèmes économiques et sociaux qu’il a constatés lui-même.
Le voyageur ne nie ni la pauvreté, ni la faiblesse de certains services, ni les restrictions sociales. Mais il affirme que parvenir à une compréhension plus juste de l’Afghanistan exige de se rapprocher de la société et d’écouter ses habitants, plutôt que de se contenter d’une image venue de l’extérieur.
Pour quelqu’un qui a visité 119 pays, la présence de l’histoire dans la vie quotidienne a été l’un des aspects les plus marquants de cette expérience. Il a trouvé les noms de villes, de monuments et de figures qu’il avait lus associés à des lieux, à des personnes et à une mémoire vivante. Pour Maimoun, le voyage n’a pas été un simple déplacement entre des villes afghanes: il lui a permis de découvrir des points de contact culturels et humains entre l’Algérie et l’Afghanistan.
Il a rencontré des étudiants qui apprennent l’arabe et discuté avec des universitaires et des étudiants de l’histoire, de la religion et de la culture. Ces échanges lui ont fait comprendre que la distance géographique entre les deux pays n’impliquait pas l’absence de liens culturels. Maimoun résume son impression de l’Afghanistan en trois mots: « beauté, vie et certitude ».
Pour lui, la beauté ne se limite ni à la nature ni aux bâtiments historiques: elle englobe les détails qu’il a découverts au contact des habitants. Il voit la vie dans une société qui poursuit son quotidien malgré les effets de plusieurs décennies de troubles, tandis qu’il associe la certitude à l’identité, à la mémoire et aux traditions profondément ancrées qu’il y a trouvées.
De Kaboul à Ghazni, puis à Mazar-e-Charif et Balkh, le voyage lui est apparu comme un passage entre plusieurs strates du pays: une capitale contemporaine qui poursuit son quotidien, des villes portant les traces de civilisations successives et une société qui préserve ses habitudes, ses relations et sa mémoire. Il affirme avoir quitté l’Afghanistan avec le sentiment de ne pas avoir seulement découvert un pays, mais surtout d’avoir rencontré des personnes, des récits et une mémoire humaine.
Cette expérience a amené Maimoun à envisager un retour pour continuer à découvrir la société et les personnes qu’il a rencontrées, ainsi que pour visiter des sites auxquels il n’a pas pu accéder lors de son premier voyage. Lors de prochains périples, il compte se rendre à Hérat, Kandahar et Jalalabad, afin de poursuivre l’itinéraire entamé en septembre 2026.
