Son expérience du cancer du sein a conduit la médecin tunisienne Hakima Alaoui, âgée de 52 ans, à reconsidérer sa vie et son avenir, puis à relater ce parcours dans un livre intitulé « Renaître de son vivant ». Alaoui a découvert sa maladie par hasard, malgré sa connaissance professionnelle de la pathologie et de ses caractéristiques, alors que sa vie suivait son cours normal, qu’elle préparait l’avenir et pensait à sa famille et à son futur.
Alaoui a déclaré avoir appris sa maladie « par hasard », mais ne pas avoir ressenti de panique en l’apprenant. Elle décrit toutefois cette expérience, après en avoir traversé les différentes étapes, comme une épreuve difficile qui a totalement changé sa personnalité et sa vision de la vie.
Le cancer du sein arrive en tête des cancers chez les Tunisiennes
Elle a expliqué qu’avant le diagnostic, la vie d’une personne atteinte d’un cancer est normale et exempte des craintes liées à la maladie: elle planifie son avenir et se consacre à sa famille, mais tout change après la découverte de la maladie. L’expérience personnelle d’Alaoui rejoint une question de santé plus large en Tunisie, où le cancer du sein est le premier cancer chez les femmes.
Les autorités sanitaires misent sur le dépistage précoce pour détecter la maladie à ses débuts, ce qui augmente les chances de traitement et réduit le risque de voir la patiente suivre des parcours thérapeutiques longs et complexes après la progression de la maladie. La docteure Najla Rachid, médecin et directrice à l’Office national de la famille et de la population, a déclaré que le cancer du sein occupe la première place parmi les cancers qui touchent les Tunisiennes et qu’il a causé la mort de nombreuses femmes.
Le nombre de cas incite à commencer les examens tôt
Elle a souligné que la politique de l’État repose sur le dépistage précoce, qui donne aux femmes de meilleures chances d’être traitées avant la progression de la maladie. La prise en charge du cancer du sein ne se limite pas à la découverte de la maladie et au début du traitement: les autorités sanitaires tunisiennes proposent également un accompagnement psychologique aux patientes dans des consultations spécialisées.
L’accompagnement psychologique soutient le parcours de soins
Selon Rachid, ces services visent à aider la patiente à accepter sa maladie et à la soutenir pendant les différentes étapes du traitement, compte tenu de l’impact psychologique que peuvent avoir le diagnostic et les changements imposés par la maladie au quotidien. Le docteur Khaled Rahal, président de l’Association tunisienne de prise en charge des patientes atteintes d’un cancer du sein, a affirmé que la découverte de la maladie à ses débuts augmente fortement les taux de guérison et peut éviter aux femmes des protocoles thérapeutiques longs et complexes, notamment la chimiothérapie.
Rahal estime que la prise en charge de la maladie ne commence pas au moment du diagnostic, mais comprend aussi la prévention et la réduction des facteurs de risque avant son apparition. Il a appelé à éviter l’obésité, la sédentarité et les aliments transformés, et à privilégier l’allaitement maternel en tant que facteur de protection.
Il a également recommandé aux femmes de pratiquer chaque mois un auto-examen, première ligne de défense, en plus d’une mammographie tous les deux ans à partir de 50 ans, ou dès 40 ans pour celles qui ont des antécédents familiaux héréditaires de cancer du sein. Le président de l’association a souligné que la sensibilisation et le dépistage précoce constituaient le socle essentiel pour sauver la vie des femmes et augmenter leurs chances de guérison.
Le dépistage ne permet pas seulement de repérer la maladie avant sa propagation: il peut aussi modifier la nature, la durée et la complexité du traitement de la patiente, voire réduire la nécessité de certaines interventions thérapeutiques lorsque la maladie est détectée tôt.
La Cité des sciences élargit ses campagnes de sensibilisation au dépistage précoce
À la Cité des sciences, dans la capitale Tunis, le cancer du sein est abordé sous un angle qui dépasse la présentation de la maladie: il s’agit de diffuser des informations médicales actualisées et d’encourager les femmes à se rendre dans les structures de dépistage. Safa Maassouri, professeure chargée de l’encadrement scientifique à la Cité des sciences, a déclaré que l’institution veillait à accompagner les activités scientifiques, notamment dans le domaine de la santé, et à transmettre les connaissances qui s’y rapportent au public.
Maassouri a ajouté que la Cité des sciences participait à la manifestation « Octobre rose » afin de contribuer à sensibiliser davantage la population et d’inciter les femmes au dépistage précoce, soulignant que le dépistage leur donnait de grandes chances d’être traitées et d’éviter les conséquences les plus graves. Les activités de la manifestation associent présentation d’informations scientifiques et témoignages de femmes, tandis que les établissements de santé assurent le dépistage, le diagnostic et le suivi.
Après l’apparition d’un quelconque signe lors du dépistage, une autre étape commence, comprenant des examens complémentaires et un diagnostic médical, puis un suivi et un traitement si la maladie est confirmée. Les médecins insistent sur la nécessité pour les femmes de ne pas attendre l’apparition de la maladie ou de ses symptômes avant de passer les examens, et de respecter les programmes de dépistage adaptés à leur âge, à leurs facteurs de risque et à leurs antécédents familiaux.
Les activités liées à Octobre rose cherchent à transformer la sensibilisation saisonnière en une culture de santé permanente tout au long de l’année, afin que les messages sur le dépistage ne restent pas limités à un seul mois. L’expérience de Hakima Alaoui, ainsi que les chiffres annuels des nouveaux cas, mettent en évidence l’impact du diagnostic sur la vie des femmes et leurs projets familiaux et d’avenir, ainsi que l’importance du dépistage précoce pour modifier le parcours thérapeutique et renforcer les chances de guérison.
