Une réunion électorale organisée vendredi par les républicains à Lima, dans l’Ohio, pour soutenir les candidats du parti aux élections de mi-mandat prévues en novembre, s’est transformée en démonstration de l’influence politique du vice-président américain JD Vance. Celui-ci est largement considéré comme le favori pour succéder au président Donald Trump, bien qu’il n’ait pas officiellement annoncé sa candidature à la présidentielle de 2028.
Vance met en avant son influence lors d’une réunion à Lima
Vance est arrivé à bord d’Air Force Two, l’avion réservé au vice-président, et en est descendu de manière théâtrale avant de recevoir un accueil enthousiaste sur le site, aménagé dans un hangar décoré de drapeaux.
Le vice-président a adopté une démarche inhabituelle lors de ses déplacements électoraux: il est descendu de l’estrade pour serrer personnellement la main des participants et échanger avec eux salutations et tapes sur l’épaule. Au cours de sa tournée parmi les participants, Vance a rencontré une femme portant une casquette noire ornée d’un slogan en sa faveur, une scène qui a renforcé le caractère de l’événement, censé être consacré aux candidats républicains, avant que sa présence politique et personnelle ne prenne le dessus.
Les difficultés des républicains menacent la majorité au Congrès
Les déplacements de Vance interviennent toutefois alors que les républicains font face à des difficultés avant les élections de mi-mandat. Les sondages indiquent que la baisse de popularité de Trump, la guerre avec l’Iran et la hausse du coût de la vie pourraient faire perdre au parti sa majorité au Congrès.
L’Ohio, qui a voté pour Trump lors des trois dernières élections présidentielles, n’est plus un bastion républicain garanti, mais est devenu l’un des théâtres de compétition les plus disputés avant le scrutin prévu le 3 novembre. L’État est le théâtre d’une course serrée pour le siège du Sénat autrefois occupé par Vance et détenu actuellement par John Husted.
La compétition s’étend au poste de gouverneur de l’Ohio, pour lequel l’ancien candidat républicain à la présidentielle Vivek Ramaswamy est en lice. Signe de l’intérêt du parti pour les résultats de l’État, la visite de Vance intervient quelques jours après celle de Trump et avant une autre visite que le président américain prévoit d’effectuer la semaine prochaine.
Les résultats dans l’Ohio auront des répercussions sur l’avenir politique de Vance
Une perte du contrôle du Congrès par les républicains pourrait contraindre Trump à passer les deux dernières années de son mandat face à des batailles liées à plusieurs enquêtes menées par les démocrates. Pour Vance, une défaite des républicains dans l’Ohio pourrait également avoir des conséquences politiques, son image publique étant étroitement liée à son enfance au sein de la classe ouvrière de l’État.
Vance s’est appuyé sur son expérience dans l’Ohio pour rédiger ses mémoires, « Hillbilly Elegy », qui se sont largement vendus et ont contribué à asseoir sa présence politique. Les résultats de l’État sont donc liés à sa capacité à se présenter comme une personnalité capable de mobiliser les électeurs dans son ancien fief, alors que les spéculations sur ses ambitions présidentielles se multiplient.
« D’accord, je pense que cela n’a rien à voir avec 2028. Il s’agit de la manière dont nous gouvernerons notre pays au cours des deux prochaines années et de la prochaine décennie »
Les premières spéculations autour de la présidentielle de 2028
Malgré son démenti concernant tout lien entre ses déplacements et l’élection de 2028, la compétition pour la prochaine présidentielle devrait véritablement commencer au lendemain des élections de mi-mandat. Vance n’a pas officiellement annoncé sa candidature, et il est encore prématuré de le désigner comme le successeur de Trump au sein du Parti républicain. Parallèlement, le secrétaire d’État Marco Rubio a annoncé qu’il ne se présenterait pas contre Vance.
Son discours sur la civilisation occidentale, prononcé devant l’Acropole d’Athènes, a néanmoins été largement considéré comme une tentative de se présenter comme un candidat potentiel à la présidence. Alors que l’intérêt pour le vice-président âgé de 42 ans augmente, Vance veille davantage à emmener des membres de sa famille lors de ses déplacements électoraux.
Son épouse Usha et trois de leurs quatre enfants, ainsi que leur chien Atlas, l’ont accompagné à bord d’Air Force Two lors d’un déplacement à Cincinnati, où il a voté par anticipation aux élections de mi-mandat. Vance participe également activement à la collecte de fonds pour le Parti républicain.
Son poste de président du comité des finances du Comité national du parti le place au cœur d’un vaste réseau de riches donateurs, lui conférant un rôle influent dans le soutien aux campagnes et la construction de relations au sein de l’appareil du parti.
Sur le plan politique, Vance tente de s’éloigner progressivement du dilemme auquel sont confrontés les vice-présidents lorsqu’ils sont totalement associés aux politiques du président sortant, problème auquel Kamala Harris a été confrontée lors de l’élection de 2024. Ses discours ont contribué à le présenter comme plus conscient des charges financières qui pèsent sur les familles américaines, alors que Trump balaie ce qu’il décrit comme un mensonge lié à la capacité à faire face au coût de la vie.
En adoptant des positions indépendantes, Vance cherche à répondre aux critiques qui le décrivent comme politiquement instable, après avoir comparé Trump à Hitler avant de devenir son vice-président. Dans ce contexte, il a tenté vendredi de prendre ses distances avec le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, après l’annonce d’un projet de retransmission en direct d’une exécution par balle menée par l’armée américaine.
Vance, qui s’est récemment converti au catholicisme, a déclaré à un journaliste qui l’accompagnait vendredi: « J’ai pris connaissance de ces annonces, mais je ne suis pas certain que cela se produira réellement. » Il a ajouté: « Si cela se fait en direct, je ne regarderai pas. »
