Les États-Unis ont brusquement retiré 12 bombardiers B-1 de la base de Fairford, utilisée par la Royal Air Force dans le sud de l’Angleterre, pour ce que des responsables américains ont décrit comme des raisons urgentes liées à de nouvelles menaces en rapport avec l’Iran. Trois responsables dont l’identité n’a pas été révélée ont déclaré qu’au moins trois appareils avaient regagné leur base d’attache dans l’État du Dakota du Sud dimanche.
Le commandement européen du département américain de la Défense a confirmé dimanche le départ des bombardiers d’Angleterre, sans commenter les nouvelles alertes. Il a déclaré dans un communiqué: « Nous pouvons désormais confirmer que tous les bombardiers américains déployés sur la base de Fairford se redéploient vers leurs bases d’attache aux États-Unis. »
Le commandement a ajouté: « Les bombardiers de l’US Air Force opèrent régulièrement partout dans le monde afin de soutenir la préparation opérationnelle mondiale des forces et les besoins opérationnels. » Le département américain de la Défense a indiqué que les bombardiers restaient prêts à effectuer leurs missions depuis le territoire américain.
Washington refuse de révéler la nature des nouvelles informations
Des responsables américains ont refusé dimanche de préciser la nature des nouvelles informations ayant entraîné le retrait rapide des bombardiers de l’US Air Force. Certains de ces appareils n’étaient arrivés à Fairford que la semaine dernière, dans le cadre d’une relève régulière des forces.
Le New York Times a cité un responsable américain affirmant que les nouvelles informations s’inscrivaient dans le prolongement des mêmes alertes apparues il y a trois semaines, mais que le niveau d’urgence associé avait augmenté au cours des dernières heures, suscitant l’inquiétude des commandants et entraînant le redéploiement des bombardiers aux États-Unis.
Arrestations et enquêtes près de la base de Fairford
Cette décision intervient une semaine après l’arrestation par la police britannique de cinq hommes qui se trouvaient à bord de camionnettes près de la base de Fairford, dimanche matin. Les bombardiers américains utilisent cette base dans le cadre de la guerre américano-israélienne contre l’Iran. La police a libéré les hommes sous caution le lendemain, après que les autorités n’eurent trouvé aucun explosif dans les véhicules, tout en les maintenant sous enquête.
Dans une autre affaire, les autorités ont arrêté jeudi dernier une personne possédant les nationalités britannique et iranienne, soupçonnée d’avoir planifié des actes terroristes. Des responsables américains, britanniques, allemands et israéliens estiment que les menaces potentielles pourraient être liées aux Gardiens de la révolution iraniens ou à un commandement militaire distinct à Téhéran, tandis que l’Iran a rejeté ces accusations.
Israël avertit de risques visant les bases américaines
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que les responsables du renseignement de son pays avaient averti leurs homologues britanniques d’une attaque potentiellement soutenue par l’Iran, sans préciser de cible. Un haut responsable américain a également indiqué qu’Israël avait averti l’Allemagne de risques croissants visant les bases américaines sur son territoire, en citant nommément les bases de Spangdahlem et de Ramstein.
Les évaluations secrètes comprenaient des avertissements sur la possibilité de nouvelles attaques, qui pourraient notamment recourir à des drones, alors que Washington rapatriait les bombardiers vers ses bases américaines tout en les maintenant prêts à effectuer leurs missions.
