Les inquiétudes grandissent au sein de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord face au risque de ralentissement des dépenses européennes de défense, alors que des partis d’extrême droite gagnent en popularité dans plusieurs pays du continent et appellent à réduire l’aide militaire à l’Ukraine ou refusent d’augmenter les budgets de défense. Des diplomates de l’Alliance estiment que les effets de ce changement pourraient commencer à apparaître clairement lors de l’adoption des budgets de l’année prochaine.
Des diplomates mettent en garde contre un ralentissement des dépenses européennes
Quatre diplomates de l’OTAN, qui ont requis l’anonymat, ont déclaré que le risque d’un ralentissement du rythme des dépenses de défense en Europe constituait une source de préoccupation croissante. Cette inquiétude survient alors que plusieurs pays ont commencé à discuter de leurs prochains budgets, dans un contexte de concurrence entre les besoins de défense, les dépenses sociales et d’autres priorités nationales.
En France, en Italie, en Belgique, en Allemagne, en Pologne et en Roumanie, des partis d’extrême droite cherchent à exploiter les inquiétudes des électeurs face à la hausse du coût de la vie pour s’opposer à l’aide destinée à Kiev. Certains de ces partis refusent également d’augmenter les budgets nationaux de défense ou d’élargir le rôle de l’Union européenne dans les questions de défense, avec des positions qui diffèrent et se répartissent entre ces dossiers.
En France, la dirigeante du Rassemblement national, Marine Le Pen, a appelé le mois dernier à limiter l’aide fournie à l’Ukraine, déclarant: « Financièrement, nous ne pouvons plus le faire. » Le Pen arrive en tête des candidats potentiels à la présidence du pays, ce qui renforce l’importance politique de la position de son parti sur les dépenses militaires et le soutien à Kiev.
En Italie, l’ancien général et député européen Roberto Vannacci, qui dirige le parti d’extrême droite Futur national, a appelé à réévaluer les dépenses de défense. Il a déclaré la semaine dernière: « Évaluons si ces dépenses militaires sont justifiées: à mon avis, elles ne le sont pas, surtout à un moment où les prix des produits de première nécessité atteignent des niveaux records. »
Le secrétaire permanent du ministère finlandais de la Défense, Jani Kuisela, a déclaré que la hausse du coût de la vie ouvrait la voie à un discours populiste portant sur le montant de l’aide financière à fournir à l’Ukraine, ainsi que sur le niveau des investissements à consacrer à la défense.
Le débat gagne en sensibilité à l’approche des élections de 2027 dans de grands pays membres de l’OTAN, notamment la France, l’Italie et la Pologne, où des partis d’extrême droite pourraient accéder au pouvoir. Un ralentissement des dépenses compliquerait les efforts de l’OTAN pour atteindre son objectif de consacrer 5 % du produit intérieur brut à la défense et à la sécurité d’ici 2035.
Objectif de dépenses et indicateurs des capacités de défense
Un responsable militaire de l’Alliance a déclaré que l’OTAN « se trouve dans une situation où nous devons rattraper » la Russie, ajoutant: « Jusqu’à présent, nous sommes sur une trajectoire positive; si quelqu’un ferme le robinet, il existe un risque de perdre des capacités. » Les pays européens et le Canada devraient consacrer 634 milliards de dollars aux besoins fondamentaux de défense cette année, soit une hausse de 11 % par rapport à 2025.
Le Conseil européen des relations internationales a évalué les résultats du sondage, qui a révélé des écarts entre les positions des opinions publiques du continent. L’opposition à une hausse des impôts pour financer les dépenses militaires a été la plus forte en Allemagne, en France, en Italie, en Espagne et en Pologne.
À l’inverse, les personnes interrogées aux Pays-Bas, en Suède et au Royaume-Uni se sont montrées davantage disposées à accepter une hausse des impôts si les recettes supplémentaires étaient consacrées aux dépenses de défense. Rome, Bruxelles et Madrid ont connu cette année des manifestations contre l’augmentation des budgets de défense. Les participants ont dénoncé la réduction des financements destinés aux hôpitaux, aux universités et aux services sociaux, illustrant la concurrence directe entre les priorités militaires et les dépenses publiques qui touchent la vie quotidienne des électeurs.
Le recul du soutien de l’opinion s’est également étendu à l’aide à l’Ukraine: des sondages internes menés par l’OTAN au printemps ont fait apparaître une baisse du niveau de soutien, passé de 59 % en 2025 à 55 % cette année. L’aide létale était la forme de soutien la moins populaire parmi les options examinées dans ces sondages.
Trois positions de la droite sur les politiques de défense
Les positions des partis d’extrême droite opposés aux politiques de défense en Europe se répartissent selon trois grandes orientations: le refus de l’aide militaire à l’Ukraine, l’opposition aux projets de défense communs au niveau de l’Union européenne et la critique de l’augmentation générale des dépenses de défense. Le Rassemblement national français et l’Alliance de l’union des Roumains en Roumanie s’opposent à la fourniture d’aide à Kiev.
En Pologne, le parti Droit et Justice, et aux Pays-Bas, le Parti pour la liberté, s’opposent aux projets de défense gérés au niveau de l’Union européenne, tandis que l’Alternative pour l’Allemagne et le parti italien Futur national critiquent l’augmentation générale des dépenses de défense. Les adversaires politiques de la droite ont averti que ces positions faisaient le jeu du Kremlin.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré: « La pression venue de la droite ne vient en réalité pas de la droite, mais en grande partie de Moscou. » Certains partis, dont le Rassemblement national et l’Alternative pour l’Allemagne, entretiennent des liens de longue date avec la Russie, malgré leurs tentatives de s’en éloigner ces dernières années. Les conséquences politiques attendues diffèrent d’un pays européen à l’autre.
Alors que Le Pen progresse dans la course potentielle à la présidence française, l’Alternative pour l’Allemagne a réalisé des gains à l’échelle régionale, mais ne devrait pas accéder prochainement au pouvoir au niveau national. Les progrès de l’extrême droite soumettent néanmoins les partis centristes à des pressions, les obligeant à choisir entre défendre une hausse des dépenses ou envisager leur réduction pour préserver le soutien de l’opinion.
Le chercheur politique principal du Conseil européen des relations internationales, Pawel Zerka, a déclaré qu’il existait un risque que le courant dominant officiellement pro-européen à travers le continent devienne « trop hésitant à dépenser… autant qu’il le faut pour la défense », alors que les objections populaires et partisanes au coût des politiques de défense se multiplient.
Des pressions gouvernementales pour revoir les dépenses militaires
En France, le Rassemblement national dirigé par Le Pen a indiqué qu’il respecterait la trajectoire actuelle d’augmentation des dépenses militaires, malgré son appel à réduire le soutien à l’Ukraine. En Italie, la Première ministre Giorgia Meloni a proposé la semaine dernière de réduire les dépenses de défense de huit milliards d’euros par rapport à la première proposition du gouvernement, sous la pression de la Ligue, son partenaire au sein de la coalition d’extrême droite.
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En Pologne, le président Karol Nawrocki, soutenu par le parti de droite Droit et Justice, a tenté d’empêcher l’accès à des prêts de défense d’une valeur d’environ 44 milliards d’euros dans le cadre du programme « SAFE » de l’Union européenne, sans y parvenir. Nawrocki a justifié sa position en affirmant que le programme pourrait rendre la Pologne dépendante de Bruxelles et accabler les générations futures de dettes.
Les pressions visant à revoir les dépenses de défense pourraient compliquer la tâche des membres de l’OTAN lorsqu’il s’agit de financer les capacités que les responsables de l’Alliance jugent nécessaires pour dissuader la Russie. Les capitales entament ce mois-ci des discussions pour définir les plans de guerre de l’Alliance, qui doivent être achevés d’ici 2029.
Un diplomate de l’OTAN a déclaré qu’un ralentissement dans de grands pays comme la France et l’Italie aurait des conséquences plus larges, ces deux pays représentant une part plus importante des investissements de défense et de l’aide destinée à Kiev. Il a ajouté: « Si les grands pays cessent de progresser, l’OTAN cessera de progresser, l’OTAN s’affaiblira, la capacité de l’Europe à se défendre s’affaiblira et l’Ukraine sera… davantage exposée au danger. »
Le ralentissement pourrait également avoir une incidence sur le montant alloué à la défense dans le prochain budget à long terme de l’Union européenne, si les négociations se poursuivent jusqu’à l’année prochaine, selon l’économiste de la défense et chercheur principal du centre de recherche Bruegel, Guntram Wolff.
La députée allemande Marie-Agnes Strack-Zimmermann, présidente de la commission de la Défense du Parlement européen, a déclaré: « Les nationalistes ne se soucient tous que de leurs pays et ne veulent pas travailler avec les autres pays européens. » Ce désaccord place l’avenir de la coopération européenne en matière de défense et le soutien à l’Ukraine au cœur des discussions budgétaires et des prochaines échéances électorales.
