L’ambassadeur de Corée du Sud en Ukraine, Park Ki-chang, est rentré dans son pays samedi matin après avoir été rappelé à Séoul, sur fond d’escalade du différend diplomatique entre Séoul et Kiev concernant le transfert de deux soldats nord-coréens capturés alors qu’ils combattaient aux côtés des forces russes.
Séoul rappelle son ambassadeur et demande des excuses à Kiev
Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué: « Nous vous informons que Park Ki-chang, notre ambassadeur en Ukraine, est rentré dans le pays ce matin. » Séoul avait annoncé jeudi le rappel de son ambassadeur, après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a révélé devant l’Assemblée générale des Nations unies, le mois dernier, que son pays avait remis les deux soldats à la Corée du Sud après leur capture.
La déclaration de Zelensky a suscité la colère des autorités sud-coréennes, qui ont affirmé qu’elle violait un accord prévoyant de garder l’affaire confidentielle afin de protéger les deux soldats et leurs proches d’éventuelles conséquences en Corée du Nord. Des responsables ukrainiens ont, en revanche, nié l’existence d’un tel accord entre les deux pays.
Séoul a convoqué l’ambassadeur d’Ukraine en Corée du Sud et menacé de prendre des « mesures supplémentaires », sans en préciser la nature à l’époque. Le président sud-coréen Lee Jae-myung a demandé à Kiev de présenter des excuses officielles pour avoir révélé les détails de l’affaire.
Les critiques réciproques compliquent les relations entre Séoul et Kiev
La décision sud-coréenne intervient alors que l’Ukraine a formulé des critiques après une révélation du journal britannique The Guardian cette semaine concernant l’expédition de 176 000 tonnes de produits, « principalement du diesel », de la Corée du Sud vers la Russie en juillet et août derniers. Le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères a déclaré jeudi: « Nous sommes convaincus que la diplomatie doit l’emporter sur l’émotion », ajoutant espérer que Kiev et Séoul auront un « dialogue constructif » pour régler leur différend.
Les forces ukrainiennes avaient capturé les deux soldats nord-coréens dans la région de Koursk en janvier 2025. Zelensky avait alors déclaré qu’ils combattaient au sein d’unités envoyées par Pyongyang pour soutenir les forces russes, et avait publié des photos d’eux sur son compte sur la plateforme X.
Les deux soldats sont les premiers prisonniers nord-coréens depuis l’entrée de Pyongyang dans la guerre russo-ukrainienne en 2024.
Un député sud-coréen avait auparavant déclaré qu’ils avaient exprimé le souhait de mener une « vie normale » en Corée du Sud, dont la Constitution considère tous les Coréens, y compris les habitants de la Corée du Nord, comme des citoyens sud-coréens.
