Lionel Scaloni, le sélectionneur de l’Argentine, a révélé avoir déployé d’importants efforts pour convaincre Lionel Messi de revenir disputer un match d’adieux contre le Bénin le 6 octobre au stade Monumental de Buenos Aires, expliquant qu’il voulait organiser cet hommage rapidement, car il n’était pas certain de rester à la tête de la sélection par la suite.
Scaloni insiste pour organiser rapidement les adieux de Messi
Scaloni a déclaré aux journalistes qu’un joueur du statut de Messi méritait ces adieux, ajoutant qu’il avait contribué à finaliser les préparatifs parce qu’il voulait être présent lors du dernier match du capitaine de la sélection. Il a expliqué avoir poussé pour que la rencontre ait lieu pendant la trêve internationale actuelle plutôt que d’être reportée à une date indéterminée.
Comme je ne savais pas si je serais encore ici par la suite, nous avons fait tout notre possible pour qu’il puisse participer à ce match
Scaloni a insisté sur la nécessité de ne pas repousser l’hommage, affirmant que, si des adieux à Messi étaient prévus, ils devaient avoir lieu maintenant afin qu’il ressente l’affection des supporters, et avertissant que l’instant pourrait perdre sa magie s’il était reporté. Il a également confirmé que la Fédération argentine de football et son président, Claudio Tapia, avaient contribué aux préparatifs du retour du joueur.
Tapia choisit le match contre le Bénin pour les adieux de Messi
Après des discussions avec Scaloni, Tapia avait annoncé l’invitation de Messi à revenir en sélection afin de recevoir les adieux qu’il mérite en Argentine. Le match amical contre le Bénin, fixé au 6 octobre, doit être la dernière apparition sous le maillot de la sélection de la star âgée de 39 ans. Messi a annoncé sa retraite internationale le 31 août, plus d’un mois après la défaite de l’Argentine contre l’Espagne, 1-0 après prolongation, en finale de la Coupe du monde 2026.
Dans son message annonçant sa retraite, il a déclaré que cette décision lui faisait mal, mais qu’il estimait venu le moment de mettre fin à sa carrière en sélection et de laisser la place aux joueurs de la nouvelle génération. Messi a affirmé dans ce message avoir tout donné pour le maillot de l’Argentine pendant 20 ans et qu’il continuerait à soutenir la sélection depuis l’extérieur du terrain.
Il a également remercié sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers et les responsables qui l’ont accompagné au cours de sa carrière internationale, déclarant partir avec sérénité et fierté pour les moments vécus avec les supporters. Le match d’adieux s’inscrit dans un programme de trois rencontres amicales de la sélection argentine. L’équipe affrontera la Bolivie le 30 septembre au stade Mario Alberto Kempes, puis le Burkina Faso le 3 octobre au stade Monumental, avant de rencontrer le Bénin dans le même stade trois jours plus tard.
L’avenir de Scaloni avec l’Argentine reste incertain
L’insistance de Scaloni pour organiser rapidement les adieux est également liée à son avenir incertain avec la sélection, son contrat arrivant à échéance en décembre 2026. Le sélectionneur, qui a conduit l’Argentine à la Coupe du monde 2022 et à deux titres en Copa América, a déclaré qu’il rencontrerait Tapia dans les prochains jours pour discuter de la poursuite de sa mission.
Scaloni a décrit son poste de sélectionneur comme un rêve devenu réalité, mais a affirmé que cela ne signifiait pas qu’il entendait rester en fonction pour toujours. Il a ajouté que certaines conditions devaient être discutées avec le président de la Fédération avant de savoir si les deux parties pourraient parvenir à un accord, tout en exprimant son souhait de poursuivre son travail.
Scaloni a évoqué le renouvellement de l’effectif de la sélection après la Coupe du monde, précisant que la majorité des joueurs resteraient tandis que certains partiraient. Il a déclaré que l’encadrement travaillait d’une manière similaire à celle adoptée en 2018 et que ses décisions visaient l’intérêt de la sélection à l’ouverture de la prochaine étape après la retraite de Messi.
