L’Union des associations européennes de football a annoncé son intention de recueillir l’avis de ses fédérations membres afin d’étudier la possibilité de présenter à la Fédération internationale de football une proposition concernant le système de trêve internationale prolongée à 16 jours, après les objections suscitées par ses effets sur les joueurs, les clubs et les sélections. La nouvelle fenêtre a regroupé deux trêves distinctes en septembre et en octobre, qui devaient chacune comprendre deux matches, afin de faire disputer quatre rencontres dans une seule période au début de la saison.
Les blessures des stars amplifient les critiques contre la trêve internationale
Les critiques ont coïncidé avec une vague de blessures touchant plusieurs des principales stars du football lors de la dernière trêve. Parmi elles figuraient le Français Kylian Mbappé, absent d’un grand nombre de matches de sa sélection, et le Norvégien Erling Haaland, qui a demandé à être remplacé lors du quatrième match de la Norvège dans cette fenêtre.
La pression s’est également étendue aux sélectionneurs des petites nations en raison de la limitation des ressources disponibles, tandis que les supporters et les sponsors ont dû consacrer davantage de temps et d’argent. Ces répercussions ont alimenté un débat sur l’opportunité de regrouper quatre matches internationaux dans une seule longue période, plutôt que de les répartir sur deux fenêtres distinctes.
Le système élargi confirmé jusqu’en 2030
Les clubs européens réclamaient depuis longtemps une réduction du nombre d’interruptions des compétitions nationales et continentales, en contrepartie d’un allongement de la durée de chaque fenêtre internationale. Ces appels visaient à limiter les perturbations du déroulement de la saison, tout en réduisant les longs déplacements effectués par les joueurs rejoignant leurs clubs européens depuis l’extérieur du continent.
Les entraîneurs de clubs mettent en garde contre la perte de rythme de la saison
Mais l’expérience des trois dernières semaines n’a pas été accueillie favorablement par les clubs engagés en Ligue des champions. Niko Kovač, entraîneur du Borussia Dortmund, a déclaré que le problème ne se limitait pas au retour de certains joueurs blessés, mais concernait aussi la perte totale de rythme pendant deux semaines ou deux semaines et demie. Il a ajouté que les équipes pouvaient désormais être considérées comme recommençant de zéro.
De son côté, la FIFA a défendu les avantages des trêves plus longues, soulignant qu’elles offraient une période suffisante pour organiser des compétitions régionales en dehors de l’Europe. La Fédération a cité en exemple la Coupe du Golfe arabe, à laquelle huit sélections ont participé et qui s’est tenue en Arabie saoudite du 23 septembre au 6 octobre.
La FIFA avait déjà entrepris en 2021 de regrouper les périodes de trêve internationale, dans le cadre de sa proposition de l’époque visant à organiser la Coupe du monde tous les deux ans, avant de mettre à jour par la suite le calendrier des matches de football masculin. Après la réunion de l’UEFA, des responsables ont déclaré que l’Azerbaïdjan était le seul des 55 fédérations membres à avoir clairement défendu la manière dont la FIFA gère le calendrier des matches.
La fenêtre de quatre matches est intervenue seulement deux mois après la fin de la plus longue édition de la Coupe du monde jamais organisée, la première à avoir réuni 48 sélections. La participation de la Norvège à la compétition, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, s’est prolongée jusqu’en juillet dernier, après la qualification de la sélection norvégienne pour les quarts de finale.
Ståle Solbakken, sélectionneur de la Norvège, a déclaré après le remplacement de Haaland lors de la défaite de sa sélection contre le Portugal que la situation était encore plus difficile pour les joueurs engagés en Ligue des champions, qui n’avaient bénéficié que de très peu de repos. Les sélections européennes doivent de nouveau convoquer leurs joueurs dans des camps d’entraînement à partir du 9 novembre, en vue de disputer deux matches de Ligue des nations.
