Des forces favorables au gouvernement éthiopien ont annoncé vendredi avoir pris le contrôle de l’aéroport de Mekele, capitale de la région du Tigré, dans le nord du pays, après une contre-offensive contre des forces rebelles, alors que les craintes d’une transformation des affrontements renouvelés en une guerre de plus grande ampleur s’intensifient. Le groupe « Force de paix du Tigré » a déclaré dans une publication sur X: « Nous avons entièrement pris le contrôle de l’aéroport Alula Aba Nega à Mekele ».
Annonce de la prise de contrôle de l’aéroport de Mekele
L’aéroport se trouve à environ 10 kilomètres de la ville, mais il n’a pas été possible de vérifier de manière indépendante l’exactitude de l’annonce du groupe concernant sa prise de contrôle. Des groupes armés alliés au gouvernement fédéral avaient annoncé plus tôt vendredi avancer vers Mekele, principal bastion des rebelles dans la région du Tigré.
Cette progression annoncée intervient alors que les inquiétudes grandissent quant à une extension des combats, après la rupture des relations diplomatiques entre l’Éthiopie et l’Érythrée. Dans un autre développement sur le terrain, le groupe « Forces de paix du Tigré », favorable au gouvernement, a déclaré dans une publication sur Facebook avoir pris le contrôle de la localité de Milazat, située à environ 20 kilomètres au sud-est de Mekele, la principale ville de la région.
Les réseaux sociaux ont diffusé une vidéo présentée comme ayant été filmée à Milazat, montrant des combattants du groupe à bord d’un camion bleu scandant: « Mekele! Mekele! ». Il n’a pas été possible de vérifier de manière indépendante l’authenticité de la vidéo ou le lieu où elle a été tournée.
Avancée de l’armée et intensification des combats au Tigré
L’armée éthiopienne et les combattants qui lui sont alliés ont rapidement progressé au Tigré depuis le début, la semaine dernière, des combats avec le Front de libération du peuple du Tigré. Les affrontements actuels constituent la plus forte escalade de la violence depuis la guerre civile qui a marqué la région entre 2020 et 2022. Le Front de libération du peuple du Tigré est une coalition rebelle dirigée par le parti au pouvoir dans la région.
Avant le déclenchement des derniers affrontements, le Front avait formé une alliance avec six autres groupes armés éthiopiens, qui affirment vouloir renverser le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed. Le Front et ses alliés avaient enregistré quelques gains initiaux dans les régions éthiopiennes de l’Amhara et de l’Afar, voisines du Tigré.
De leur côté, les forces favorables au gouvernement affirment que cette progression a largement reculé avec l’avancée de l’armée et de ses alliés dans la région. Les porte-parole de l’armée éthiopienne, du gouvernement et du Front de libération du peuple du Tigré n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les avancées annoncées sur le terrain, notamment sur la prise de contrôle de l’aéroport et de la localité de Milazat.
Les relations se tendent entre l’Éthiopie et l’Érythrée
L’Érythrée s’est inquiétée d’une éventuelle tentative de l’Éthiopie de s’emparer par la force du port d’Assab, tandis qu’Abiy Ahmed affirme que son pays entend garantir son accès à la mer par des moyens pacifiques.
