Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son homologue indien Narendra Modi ont salué le pilote indien Smit Machar, grièvement blessé lors d’un incident dans le cockpit d’un avion de Flydubai reliant Dubaï à Tel-Aviv, avant son atterrissage d’urgence à Tabuk, en Arabie saoudite, le mercredi 30 septembre 2026.
Des responsables israéliens ont déclaré que le copilote avait poignardé le commandant de bord lors de ce qu’ils ont décrit comme une tentative de faire s’écraser l’avion, qui avait perdu environ 14 000 pieds, soit 4 267 mètres, d’altitude en moins de 30 secondes. Les motivations de l’incident n’ont pas été officiellement établies, tandis que la compagnie et les autorités émiraties ont appelé à ne pas préjuger des résultats de l’enquête.
Des passagers et des membres d’équipage maîtrisent le copilote
Un porte-parole de M. Netanyahu a expliqué que Smit Machar était étendu sur le sol du cockpit et couvert de sang, mais qu’il avait réussi à actionner le mécanisme d’ouverture de la porte. Des passagers et des membres d’équipage ont ainsi pu entrer et maîtriser le copilote, avant que deux autres pilotes de Flydubai, qui voyageaient à bord, ne prennent les commandes et ne déroutent l’avion vers Tabuk.
Dans une publication, M. Netanyahu a déclaré que Smit Machar avait fait preuve d’un courage exceptionnel en résistant malgré ses blessures et en contribuant à ouvrir le cockpit, ajoutant qu’il avait contribué à sauver la vie des 174 personnes à bord, dont des Israéliens et des voyageurs d’autres nationalités. M. Netanyahu avait précédemment qualifié l’incident d’événement sécuritaire extrêmement grave, affirmant que tous les passagers étaient hors de danger.
De son côté, M. Modi a qualifié le pilote indien de héros et déclaré qu’il avait affronté un très grand danger et fait preuve, malgré ses graves blessures, d’un grand courage et d’une détermination inébranlable à protéger la vie d’autrui. Il a ajouté que la bravoure de Smit Machar avait contribué à sauver des centaines de vies et à éviter une tragédie majeure.
L’ambassade d’Inde confirme que l’état du pilote est stable
L’ambassade d’Inde en Arabie saoudite a déclaré que Smit Machar recevait les soins médicaux nécessaires dans un hôpital de Tabuk et que son état était stable. Elle a précisé que ses représentants étaient en contact avec sa famille et les autorités saoudiennes afin de fournir toute l’aide possible. Des médias indiens ont rapporté que le pilote, originaire de Mumbai, avait subi une intervention chirurgicale après l’incident.
Selon les informations professionnelles publiées à son sujet, Smit Machar a passé plus de 11 ans au sein de la compagnie indienne à bas coût SpiceJet avant de rejoindre Flydubai. Il y a exercé comme commandant de bord et instructeur de pilotes de ligne. Le total de ses heures de vol dépassait également 9 750 heures. La direction de l’aéroport international Prince Sultan ben Abdelaziz de Tabuk a déclaré que le centre de contrôle aérien avait reçu à 8 h 44, heure locale, un appel de détresse du vol demandant un atterrissage d’urgence.
Atterrissage de l’avion et poursuite du voyage des passagers
L’état d’urgence a été déclaré et les préparatifs nécessaires ont été mis en place, avant que l’avion n’atterrisse sans encombre à 9 h 45. La direction de l’aéroport a ajouté que le commandant de bord et son copilote avaient été blessés et transportés à l’hôpital pour y être soignés, tandis que les passagers recevaient les soins nécessaires dans le terminal.
Tous les voyageurs ont ensuite rejoint leur destination finale à bord d’un avion de remplacement qui a décollé de Tabuk à 17 h 40, mercredi. Flydubai a confirmé qu’une altercation avait eu lieu dans le cockpit du vol FZ1073 et que des membres de ses équipages, qui voyageaient à bord, avaient réussi à sécuriser l’avion, à le dérouter et à le faire atterrir sans encombre à Tabuk.
La compagnie a déclaré que tous les passagers et membres d’équipage avaient été recensés et qu’elle avait organisé deux vols de remplacement pour poursuivre leur voyage. Elle a souligné que les causes et les motivations de l’incident demeuraient inconnues et faisaient l’objet d’une enquête officielle, appelant à éviter les spéculations prématurées. Elle a également suspendu ses vols au départ et à destination d’Israël pendant l’enquête, tout en maintenant les autres vols de son réseau selon leur programme habituel.
L’Autorité générale de l’aviation civile des Émirats arabes unis a qualifié les faits d’incident sécuritaire maîtrisé et confirmé que ses équipes d’enquête poursuivaient leur travail en coordination avec les autorités concernées afin d’en déterminer les causes et les circonstances, notamment en examinant les aspects opérationnels et sécuritaires. M. Netanyahu a déclaré que le copilote avait été arrêté par les autorités saoudiennes et était interrogé par celles-ci.
