Le Festival du film de Locarno, en Suisse, accueillera le 8 août 2026 la première mondiale du court métrage égyptien « Khéops », réalisé par Mahmoud Assi, dans la compétition internationale « Pardi di Domani » (Léopards de demain). Il s’agit de la première expérience d’Assi dans la réalisation de courts métrages.
D’une durée de 17 minutes et en langue arabe, le film participera à la 79e édition du festival, prévue du 5 au 15 août 2026.
Une histoire de responsabilité et de survie
« Khéops » se déroule à Nazlet El-Semman, aux abords des pyramides de Gizeh, et suit l’histoire de Sayed, un garçon de 14 ans qui se retrouve tiraillé entre les attentes de sa communauté et son attachement au vieux chameau de sa famille, sa seule source de revenus.
Alors que la situation économique de la famille se détériore, Sayed est confronté à des questions liées à la responsabilité, à la dignité et à la survie, au sein d’une communauté voisine de l’un des sites les plus célèbres au monde, mais qui connaît des difficultés financières persistantes.
Assi a déclaré que le projet était né de son désir de raconter une histoire humaine authentique sur la famille, la résilience et les réalités invisibles des communautés vivant autour des pyramides. Il a qualifié la sélection du film au Festival de Locarno d’étape importante, soulignant le rôle joué par le soutien précoce du Programme alimentaire mondial et de ses partenaires dans la réalisation du projet.
De la compétition « Eish » à Locarno
Le développement de « Khéops » a commencé après sa victoire lors de la première édition du concours de courts métrages « Eish », lancé en 2024 par le Programme alimentaire mondial des Nations unies, en partenariat avec Zest et le Festival du film d’El-Gouna, afin d’encourager les jeunes cinéastes à aborder les questions de sécurité alimentaire, de résilience et les défis sociaux en Égypte et dans le monde arabe.
Le mot « Eish » signifie en arabe à la fois « pain » et « vie », reflétant le lien entre l’alimentation, la dignité et la survie au cœur de l’initiative.
Une production internationale et les défis du tournage
Le film a été produit par Zest et Fig Leaf Studios, en coproduction avec Kit & Crew, Filmroots et Objectif9, avec la participation d’une équipe venue d’Égypte, de France, de Suède et du Canada. La production est dirigée par Abdallah Dnewar et Mark Lotfy, avec les coproducteurs Mina Nabil, Mahmoud Assi, Bahija Essoussi et Samuel Gagnon. Les sociétés de production associées comprennent Rio Media, Dewberries Films et The Flock.
L’équipe a rencontré des difficultés logistiques pendant le tournage à Nazlet El-Semman, notamment pour les scènes où apparaît le chameau de la famille. Les cinéastes ont fait appel à des vétérinaires spécialisés et à un dresseur d’animaux expérimenté pendant toute la durée de la production, afin de préserver la sécurité de l’animal et des acteurs.
L’équipe du film
Hanady Abdel Khalek et Mohamed El Badry tiennent les rôles principaux dans « Khéops ». Karim Marold a assuré la direction de la photographie, Samir Radwan le montage, Ebram Stevens la conception de la production et Michael Fawzy la conception sonore. Mahmoud Assi a écrit le scénario et réalisé le film.
