Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a menacé dimanche de prendre le contrôle des hauteurs d’Ali al-Taher, dans le sud du Liban, affirmant que l’armée s’y préparait sur le plan opérationnel. La chaîne publique israélienne a de son côté évoqué un retrait local et limité des forces de ces hauteurs vers celles de Qal'at al-Chaqif. Katz a affirmé, dans un communiqué de son bureau, que l’armée avait tué des combattants et détruit des tunnels du Hezbollah dans les hauteurs.
Katz menace d’empêcher le retour sur les hauteurs
Il a ajouté qu’Israël empêcherait le Hezbollah ou toute autre partie de retourner dans la zone et de s’y établir, menaçant d’éliminer quiconque s’en approcherait. Le ministre israélien de la Défense a décrit les hauteurs d’Ali al-Taher comme faisant « partie de la ligne jaune et de la zone de sécurité d’Israël au Liban », dont la superficie, a-t-il dit, est de 700 kilomètres carrés.
Il a affirmé que lui-même et le Premier ministre Benjamin Netanyahu ne souhaitaient pas quitter la zone, déclarant que « l’armée ne se retirera pas et ne se redéploiera pas avant le désarmement du Hezbollah dans l’ensemble du Liban ». De son côté, la chaîne publique israélienne a rapporté que l’armée s’était retirée des hauteurs d’Ali al-Taher vers celles de Qal'at al-Chaqif après avoir détruit un réseau de tunnels du Hezbollah.
Récit israélien d’un retrait limité
La chaîne a qualifié cette mesure de « retrait local et limité », précisant que le déploiement des forces israéliennes dans la zone faisait toujours l’objet de discussions entre le commandement de l’armée et l’échelon politique. Elle a ajouté que l’armée prévoyait de retirer une brigade de la zone et de réduire les effectifs qui y sont déployés, sans trancher la direction des discussions sur le déploiement militaire dans le reste de la zone.
Sur le terrain, l’armée israélienne a mené dimanche d’intenses frappes aériennes contre des localités et des zones du caza de Nabatiyé, et a également visé la localité de Zawtar al-Charqiya par des tirs d’artillerie. L’Agence nationale d’information libanaise a rapporté que l’aviation de guerre avait frappé le bois d’Ali al-Taher, à la périphérie de Nabatiyé al-Fawqa, avant de viser la zone lors d’une deuxième frappe en moins d’un quart d’heure.
Les attaques de dimanche sont intervenues au lendemain d’une journée marquée par des frappes aériennes, des explosions, des tirs d’artillerie et des largages de matières explosives sur des localités et des zones des cazas de Tyr, Nabatiyé, Bint Jbeil et Marjayoun, dans le sud du Liban. Jeudi soir, l’armée israélienne avait procédé à une violente explosion dans les hauteurs d’Ali al-Taher, affirmant avoir visé un réseau de tunnels et des infrastructures du Hezbollah longs de plus de deux kilomètres.
Netanyahu a décrit le site comme « le plus grand site iranien en dehors de l’Iran ». Ces développements interviennent malgré une « formule-cadre » signée par les deux parties le 26 juin dernier, qui prévoit un retrait progressif des forces israéliennes des territoires qu’elles contrôlent, en échange du déploiement de l’armée libanaise dans ces zones.
