Plusieurs frappes menées par des drones éthiopiens ont visé des forces et des munitions érythréennes près de la ville d’Adigrat, dans le nord du Tigré, dans la nuit de mercredi à jeudi, selon des témoins et l’organisation ACLED, spécialisée dans le suivi des conflits. Cette escalade intervient quelques jours après la rupture des relations diplomatiques entre l’Éthiopie et l’Érythrée.
Des témoignages font état de mouvements et de frappes près d’Adigrat
ACLED a indiqué que les forces érythréennes avaient franchi la frontière dans la zone de Zalambessa mercredi, avant d’être visées par des drones militaires éthiopiens à Guada alors qu’elles se dirigeaient vers Edaga Hamus. L’organisation a ajouté que des « forces et munitions érythréennes » autour d’Adigrat avaient été la cible de plusieurs frappes durant la nuit. Un témoin à Adigrat a fait état d’un grand nombre de raids de drones, précisant que des camions érythréens avaient été détruits et avaient disparu des rues de la zone après les frappes.
Il n’a pas été possible de vérifier indépendamment les témoignages ni les informations de l’organisation sur les mouvements militaires et les frappes. Ermias Ababo, commandant de la « Force de paix du Tigré », alliée au gouvernement éthiopien, a déclaré que des éléments érythréens étaient entrés à Adigrat mardi, avant d’atteindre Edaga Hamus mercredi.
Il a ajouté que des officiers et des commandants militaires érythréens avaient mené des opérations de reconnaissance à Edaga Hamus, selon des informations transmises par ses éléments dans la zone. À Adigrat, deux témoins ont déclaré avoir vu des dizaines de soldats érythréens se déplacer dans la ville à bord de deux camions et les avoir identifiés à leur uniforme de camouflage clair. La ville se trouve à environ 25 kilomètres au sud de la frontière érythréenne.
Un commandant de la « Force de paix du Tigré » a également déclaré que les forces étaient entrées dans la région en uniforme et avec du matériel lourd, avant d’être visées par des drones. Le ministre érythréen de l’Information, Yemane Gebremeskel, a rejeté les accusations éthiopiennes, affirmant que le gouvernement d’Addis-Abeba élaborait un récit qu’il a qualifié de mensonger sur la « légitime défense » afin de justifier une action militaire contre l’Érythrée.
La reprise des combats aggrave les troubles dans les villes du Tigré
Le ministre n’a pas abordé précisément les détails annoncés par ACLED concernant les positions des forces ou les frappes aériennes. Ces développements interviennent alors que les combats ont repris entre les forces gouvernementales éthiopiennes et une coalition d’opposition regroupant le Front de libération du peuple du Tigré et six autres groupes.
Le Front avait annoncé son retrait de Mekele, la capitale de la région, avant l’entrée des forces fédérales et de leurs alliés dans la ville dimanche. La « Force de paix du Tigré » a parallèlement instauré un couvre-feu de 20 heures à 6 heures. Des habitants de la ville de Shire ont également fait état du retrait des forces du Front de libération du peuple du Tigré mercredi, tandis que des magasins ont fermé et que des marchandises ont été déplacées par crainte de pillages.
Un habitant a déclaré que les forces gouvernementales et leurs alliés n’étaient pas encore entrés dans la ville au moment où il s’exprimait, malgré des informations faisant état de leur approche. Shire est un centre majeur pour les personnes déplacées et les opérations d’aide humanitaire au Tigré.
Rupture des relations diplomatiques entre les deux pays
Les relations diplomatiques entre l’Éthiopie et l’Érythrée s’étaient effondrées début octobre, après la fermeture par Addis-Abeba de son ambassade à Asmara et l’expulsion de dix diplomates érythréens, dont le chargé d’affaires et des diplomates accrédités auprès de l’Union africaine. L’Érythrée avait réagi en annonçant une rupture totale des relations, affirmant que les mesures éthiopiennes ne lui laissaient d’autre choix que de répondre par la réciprocité.
Le gouvernement éthiopien accuse l’Érythrée de soutenir le Front de libération du peuple du Tigré, ce qu’Asmara nie, affirmant qu’il s’agit d’une tentative de lui faire porter la responsabilité d’un conflit interne. Les combats se sont intensifiés dans le nord de l’Éthiopie depuis la fin septembre, fragilisant l’accord de paix signé en novembre 2022, qui avait mis fin à une guerre de deux ans entre le gouvernement fédéral et les forces du Tigré.
Les deux pays avaient mis fin à l’état de guerre, renoué leurs relations diplomatiques et rouvert leur frontière après l’accord de paix de 2018, à la suite d’une guerre frontalière entre 1998 et 2000.
Les forces érythréennes avaient également combattu aux côtés des forces éthiopiennes pendant la guerre du Tigré, entre 2020 et 2022, avant une nouvelle dégradation des relations entre les deux gouvernements.
