Le Royaume-Uni a annoncé, jeudi 8 octobre 2026, que le bâtiment de son consulat général à Jérusalem-Est continuerait ses activités sous le nom de « mission du Royaume-Uni à Jérusalem », après le retrait des plaques et panneaux portant le nom du consulat, à l’expiration d’un délai fixé par Israël pour sa fermeture et le retrait des diplomates britanniques de la ville.
Retrait des plaques du consulat et maintien de la mission
Des ouvriers ont retiré dans la nuit une plaque portant la mention « consulat général britannique » ainsi qu’un autre panneau consacré à la section consulaire, tandis que le drapeau britannique est resté hissé au-dessus du bâtiment. Cette mesure est intervenue 30 jours après l’annonce par le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, de la décision de fermer le consulat en réaction à des mesures britanniques visant les implantations en Cisjordanie.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Ed Miliband, a déclaré que Londres n’acceptait pas que le gouvernement israélien dispose d’un droit légal de fermer le consulat, rappelant que la présence britannique à Jérusalem remontait à environ 200 ans. Il a ajouté que le bâtiment ne fermerait pas après des discussions avec le gouvernement israélien, mais qu’il porterait à partir de jeudi le nom de « mission du Royaume-Uni à Jérusalem ».
Divergence des versions sur le départ des diplomates
Miliband a précisé que la nouvelle mission resterait indépendante et opérationnelle, et qu’elle continuerait à fournir des services et à remplir les tâches britanniques liées aux Palestiniens. Il a déclaré que cet arrangement permettrait à son pays de préserver sa présence historique à Jérusalem et de poursuivre son rôle de soutien à la solution à deux États. De son côté, Sa’ar a annoncé que le consul général britannique et 20 employés diplomatiques cesseraient leurs fonctions et quitteraient Israël.
Des informations antérieures avaient indiqué que l’ordre de fermeture concernait environ 30 diplomates britanniques, ainsi que des membres de leurs familles. Le Royaume-Uni a déclaré avoir temporairement retiré plusieurs employés et membres de leurs familles pour garantir leur sécurité, précisant qu’un accord était nécessaire pour obtenir des garanties de sécurité concernant le personnel et le bâtiment.
Miliband a ajouté que Londres s’emploierait au cours des prochains mois à renforcer de nouveau sa présence et ne prendrait pas de mesures similaires contre Israël tant que les discussions entre les deux parties resteraient sérieuses et crédibles. La mission se trouve dans le quartier de Cheikh Jarrah, à Jérusalem-Est, et gère les relations du Royaume-Uni avec les Palestiniens à Jérusalem, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, tout en fournissant des services consulaires.
Portée de la décision israélienne et délai de fermeture
La décision israélienne ne concerne pas l’ambassade britannique à Tel-Aviv, chargée de gérer les relations diplomatiques avec le gouvernement israélien. Israël avait accordé au Royaume-Uni, le 8 septembre 2026, un délai de 30 jours pour fermer le consulat et faire partir ses diplomates de Jérusalem.
La décision est intervenue après l’annonce par Londres de l’interdiction d’importer des produits fabriqués dans les implantations de Cisjordanie et d’empêcher les entreprises de fournir des services liés à leur expansion, notamment dans le financement, la construction, les infrastructures, l’immobilier et la publicité. Le gouvernement britannique prévoit également d’élargir son régime de sanctions afin de pouvoir prendre des mesures contre les personnes et les entreprises participant à la construction des implantations ou à leur financement.
Détails des restrictions commerciales britanniques et effets attendus
Les textes relatifs à l’interdiction commerciale devraient entrer en vigueur dans un délai de six à neuf mois, tandis que Londres a confirmé que ces mesures ne visaient pas les échanges avec Israël à l’intérieur des frontières de 1967.
La partie israélienne a insisté au cours des dernières semaines sur la mise en œuvre de la décision de fermeture, malgré les tentatives britanniques de maintenir le consulat, notamment la visite en Israël du conseiller britannique à la sécurité nationale, Jonathan Powell, et la tenue de discussions sur le statut de la mission. Le différend a accentué les tensions dans les relations entre les deux pays, malgré la poursuite de leur coopération économique, sécuritaire et dans le renseignement.
Miliband a confirmé que le Royaume-Uni maintenait les mesures annoncées le 8 septembre en coordination avec d’autres pays. Londres affirme que ces mesures visent à préserver les possibilités de parvenir à une solution à deux États.
Israël s’oppose pour sa part à la position britannique sur les implantations et affirme que l’avenir de la Cisjordanie doit être tranché par la négociation.
