Le bilan du séisme de magnitude 7,7 qui a frappé l’île de Florès, dans l’est de l’Indonésie, s’est alourdi à 38 morts, tandis que les autorités ont levé l’alerte au tsunami qu’elles avaient émise, après avoir appelé les habitants des zones côtières à évacuer et à gagner les hauteurs.
Un foyer peu profond et des secousses successives
L’Institut géologique américain a situé l’épicentre du séisme, survenu à 5 h 58 au large de la côte nord de l’île, à environ 68 kilomètres au nord-ouest du district d’Ende, à une profondeur de 10 kilomètres.
Le séisme a été suivi de plusieurs secousses, dont l’une a atteint une magnitude de 6,1. Fath Rahman, responsable des opérations de recherche et de sauvetage dans la ville de Maumere, a déclaré par téléphone que les informations reçues faisaient état de 38 morts.
« D’après les informations qui nous sont parvenues, 38 personnes ont été tuées. »
Dans le nord de Florès, des habitants ont été vus s’éloignant précipitamment des plages, craignant l’arrivée de vagues de tsunami, tandis que des parties des façades de certaines maisons se sont effondrées.
Lucas Lotar, un responsable d’un des hôpitaux de la région, a déclaré que tout avait commencé à trembler soudainement et qu’il avait été pris de panique. Il a ajouté que des patients avaient également fui l’hôpital, décrivant le séisme comme très puissant et précisant avoir vu des murs fissurés.
Levée de l’alerte au tsunami, la surveillance se poursuit
Les autorités indonésiennes avaient émis une alerte en raison de la possibilité d’un tsunami, avant de la lever peu après. Wijayanto, directeur de la division des séismes et des tsunamis de l’Agence nationale de météorologie, de climatologie et de géophysique, a déclaré lors d’une conférence de presse : « Nous continuerons à surveiller le niveau de la mer. »
Avant la levée de l’alerte, les habitants de la région avaient été invités à quitter les côtes ou à gagner les hauteurs. Abdul Muhari, un responsable de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, a déclaré : « Nous exhortons les habitants vivant le long de la bande côtière nord de l’île de Florès, ainsi que dans les zones méridionales, les îles du Sud et la province méridionale, à évacuer immédiatement de leur propre initiative. »
L’Indonésie dans la « ceinture de feu »
L’Indonésie et les pays voisins sont régulièrement frappés par des séismes en raison de leur situation dans la « ceinture de feu » du Pacifique, une zone de forte activité sismique qui s’étend du Japon à travers l’Asie du Sud-Est et le bassin du Pacifique.
Début juillet dernier, un séisme de magnitude 6,2 a frappé l’est de l’Indonésie, sans faire de victimes ni causer de dégâts importants. En 2018, un séisme de magnitude 7,5, suivi d’un tsunami, avait fait 2 200 morts à Palu, la principale ville de la province de Sulawesi central.
L’Indonésie avait également été frappée en 2004 par un séisme de magnitude 9,1 au large des côtes de l’île de Sumatra, dans l’ouest du pays, qui avait provoqué un tsunami faisant 170 000 morts dans l’archipel et près de 50 000 dans les pays voisins.
