L’Union européenne cherche à augmenter le nombre de navires de guerre engagés dans sa mission maritime Aspides en mer Rouge, afin d’élargir sa capacité à escorter les navires commerciaux lors de leur traversée de la zone et de leur sortie du détroit de Bab el-Mandeb, dans un contexte de multiplication des menaces liées à l’escalade des Houthis et à ses répercussions sur le trafic maritime.
Kallas demande des navires supplémentaires pour la mission Aspides
La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a déclaré que le bloc avait appelé ses États membres à affecter davantage de navires de guerre à l’escorte des navires commerciaux. En marge d’une visite à Beyrouth, elle a expliqué que la mission avait besoin d’au moins 10 navires pour pouvoir remplir ses fonctions, reconnaissant que l’Union européenne « ne dispose pas actuellement de ce nombre, mais nous œuvrons pour l’atteindre ».
Kallas a indiqué que la liste des navires ayant besoin de protection et d’escorte ne cessait de s’allonger. Elle a ajouté que les États membres avaient déjà commencé à fournir davantage de bâtiments navals et que la Belgique rejoindrait la mission avec de nouveaux navires, tandis que deux autres États membres de l’Union s’employaient à fournir des navires supplémentaires ou envisageaient de le faire.
Selon Kallas, ces renforts visent à accroître la capacité de la mission à répondre aux besoins de tous les navires qui demandent une escorte. Elle a affirmé que « la sécurité maritime est clairement l’une de nos priorités », soulignant la détermination de l’Union européenne à « contribuer au maintien de la continuité de la navigation en mer Rouge ».
Vigilance renforcée après l’escalade des Houthis
Le mois dernier, l’Union européenne avait relevé le niveau d’alerte de sa mission maritime, après l’escalade des Houthis et leur prise de contrôle de certaines parties de la côte occidentale donnant sur la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb. La demande de navires supplémentaires intervient alors que la mission européenne continue de surveiller l’évolution de la situation sécuritaire dans le détroit et ses environs.
L’Union européenne a lancé la mission Aspides en 2024 pour protéger la navigation commerciale en mer Rouge, après de précédentes attaques menées par les Houthis contre des navires dans la zone. La mission avait indiqué précédemment que 260 navires avaient demandé une protection et une escorte depuis le début des attaques des Houthis contre les navires commerciaux en mer Rouge. Bab el-Mandeb constitue un passage majeur pour le commerce mondial, reliant la mer Rouge au golfe d’Aden et à l’océan Indien.
La mer Rouge constitue également une partie essentielle de la route maritime reliant les marchés asiatiques et européens via le canal de Suez, ce qui fait de la continuité de la navigation dans cette zone un facteur lié au mouvement des chaînes d’approvisionnement et des échanges entre les deux régions.
Les attaques des Houthis ont perturbé la navigation dans la zone, poussant plusieurs grandes compagnies maritimes mondiales à détourner leurs navires de la mer Rouge et à emprunter des itinéraires plus longs autour du cap de Bonne-Espérance. La modification des routes s’est répercutée sur les coûts du transport et de l’assurance, ainsi que sur la durée des trajets maritimes.
