Le candidat démocrate au Sénat pour l’État du Michigan, Abdelrahman El-Sayed, dit « Abdoul El-Sayed », est confronté à un test décisif pour unir son parti et élargir sa base électorale, après avoir remporté une primaire très disputée avec une avance d’un point, et avant d’affronter le républicain Mike Rogers en novembre pour le siège actuellement occupé par le démocrate Gary Peters, qui ne se représente pas.
Tenter de dépasser les divisions de la primaire
Abdoul El-Sayed est apparu à Détroit aux côtés de la candidate modérée au poste de gouverneur, Jocelyn Benson, et de l’ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, dans une démarche visant à montrer que la compétition interne était dépassée et que la campagne pour l’élection générale avait commencé.
Selon le « New York Times », Haley Stevens a parlé à plusieurs reprises avec Abdoul après sa défaite et lui a apporté son soutien, mais certains démocrates qui l’avaient soutenue hésitent encore à se rallier à lui en raison de la virulence des attaques échangées pendant la primaire.
Jim Frank, président du Parti démocrate dans le comté de St. Clair, qui avait soutenu Stevens, a déclaré que certains de ses partisans avaient des « inquiétudes légitimes » quant à la manière dont elle avait été traitée, tout en se disant convaincu que le parti surmonterait ses différends. Il a rappelé que les démocrates avaient auparavant demandé aux progressistes de voter pour le candidat du parti lorsque le leur perdait, et que les autres composantes devaient maintenant faire de même.
Les électeurs noirs au cœur des défis de la campagne
Un autre test pour la campagne d’Abdoul consiste à renforcer sa présence auprès des électeurs noirs du Michigan. Selon le journal « The Hill », nombre d’entre eux ont préféré Stevens lors de la primaire, tandis que des démocrates estiment qu’une nette majorité au sein de cet électorat est indispensable pour battre Rogers.
Présumer que les électeurs noirs reviendront automatiquement vers le candidat du parti constitue un « pari risqué ».
Dans une déclaration rapportée par « The Hill », Simmons a appelé Abdoul à s’adresser directement aux électeurs noirs et à faire de leurs préoccupations l’une de ses priorités. Le journal a relevé que Stevens l’avait devancé dans des zones comptant une proportion importante de résidents noirs et que des sondages réalisés pendant l’été avaient montré sa nette faiblesse auprès de ces électeurs.
De son côté, Abdoul a reçu le soutien de Kamala Harris après sa victoire, une démarche qui, selon Joe Tate, ancien président de la Chambre des représentants du Michigan, lui sera très utile. Le candidat démocrate a également pris contact avec le gouverneur du Maryland, Wes Moore, seul gouverneur noir du pays, pour lui demander de l’aider à toucher les électeurs.
Les inquiétudes des démocrates juifs et l’attaque précoce des républicains
Sur un autre front, le « New York Times » a rapporté que certains démocrates juifs s’inquiétaient de la manière dont Abdoul critiquait le gouvernement israélien et l’American Israel Public Affairs Committee, « AIPAC », dont le principal comité a dépensé des dizaines de millions de dollars pour soutenir Stevens. Le groupe des démocrates juifs du Michigan n’a jusqu’à présent pas annoncé son soutien à Abdoul.
Le fondateur du groupe, le représentant local Noah Arbit, a déclaré qu’Abdoul avait un long chemin à parcourir pour rétablir la confiance, tout en se disant disposé à le rencontrer. À l’inverse, le journal a rapporté que le médecin juif à la retraite Eric Lerman soutenait avec enthousiasme Abdoul en raison de sa position sur la couverture santé universelle, tout en reconnaissant que nombre de ses amis juifs étaient inquiets.
Mike Rogers a commencé à tenter de rallier les démocrates mécontents du résultat de la primaire. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, il les a appelés à le soutenir, décrivant la campagne de son adversaire comme fondée sur la « colère » et la « division », et présentant la course comme une bataille pour « l’âme de la nation ».
Des républicains ont également cherché, selon le « New York Times », à exploiter un ancien extrait d’un documentaire consacré à la campagne d’Abdoul pour le poste de gouverneur en 2018, dans lequel il disait « détester Mackinac au plus haut point ». Ils ont estimé qu’il faisait référence à l’île touristique de Mackinac, tandis que son équipe de campagne a affirmé qu’il parlait de la conférence de Mackinac sur les politiques publiques, un rassemblement annuel d’hommes d’affaires et de responsables politiques.
Le Michigan et la bataille pour le contrôle du Congrès
La course du Michigan revêt une importance particulière dans la bataille pour le contrôle du Congrès. Selon le site « Axios », les républicains détiennent actuellement 53 sièges au Sénat, contre 47 pour les démocrates et leurs alliés, ce qui oblige les démocrates à reprendre quatre sièges pour obtenir la majorité, car une égalité ne suffit pas en raison de l’avantage républicain.
Le site a rapporté que, selon des analystes, le Parti démocrate pourrait se rapprocher de la majorité, mais qu’il n’y parviendrait probablement pas. À la Chambre des représentants, les démocrates n’ont besoin que d’un gain net de trois sièges pour prendre la majorité. « Axios » a également rapporté que de hauts responsables républicains estimaient à plus de 80 % la probabilité que leur parti perde la Chambre, malgré une carte électorale censée lui être favorable.
La course du Michigan pour le siège vacant devient ainsi un test de la capacité des démocrates à bâtir une coalition électorale après les divisions de la primaire. Si la victoire d’Abdoul a démontré la force du courant progressiste, remporter l’élection générale exige de rallier des composantes plus larges du parti.
