Plus de 1,76 million de personnes dans la bande de Gaza affronteront l’hiver 2026 dans des camps de déplacés surpeuplés ou des abris endommagés et inadéquats, alors que le froid, les pluies et d’éventuelles inondations pourraient étendre la propagation des maladies infectieuses, respiratoires et hydriques. Ces risques s’ajoutent à l’effondrement généralisé des infrastructures, à la contamination de l’eau, à la dégradation de l’assainissement et au manque de services médicaux, après près de 3 années de guerre, de destruction et de déplacements répétés.
Des organisations internationales avertissent que la combinaison des basses températures et des pluies avec des tentes fragiles, la surpopulation et la malnutrition risque de transformer les prochains mois en un nouveau test de la capacité de résistance de la population. Les enfants sont les plus exposés, en particulier ceux que les déplacements répétés, le manque de nourriture et les antécédents de maladie ont fragilisés.
Le déplacement de 1,76 million de personnes aggrave les risques hivernaux
Un rapport publié en septembre dernier par le Fonds des Nations unies pour l’enfance, l’UNICEF, indique qu’environ 84 % des habitants de la bande, soit plus de 1,76 million de personnes, vivent encore dans des camps surpeuplés ou des abris endommagés qui ne les protègent pas suffisamment du froid glacial, des fortes pluies et des inondations.
Ces conditions accroissent chez les enfants le risque d’hypothermie, d’infections respiratoires et de maladies hydriques, favorisant leur propagation parmi les déplacés. L’hiver dernier, les rapports officiels de l’UNICEF ont fait état d’au moins 11 décès d’enfants, dont des nourrissons, dus à l’hypothermie.
L’organisation a lié ces décès à l’absence de préparation urgente et d’action précoce, avertissant que les enfants épuisés par les déplacements, la malnutrition et les maladies à répétition affronteront un nouvel hiver en 2026 dans des conditions qu’elle a qualifiées d’extrêmement dangereuses. Les risques hivernaux s’aggravent alors que le système de santé est de moins en moins capable de prendre en charge les patients.
Le fonctionnement réduit des hôpitaux limite la lutte contre les maladies
Selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé sur la situation sanitaire à Gaza, les attaques contre les hôpitaux pendant la guerre ont entraîné leur arrêt total ou partiel. Seuls 18 des 36 hôpitaux qui existaient avant la guerre fonctionnent encore partiellement. Cette situation a provoqué la saturation des établissements en activité, alors que le secteur de la santé ne peut, avec ses capacités actuelles, répondre à l’augmentation des besoins.
La dégradation des services médicaux a accru les souffrances des patients et aggravé leur état de santé, tout en faisant augmenter les décès liés à la faiblesse des soins disponibles. Médecins sans frontières fait état de la propagation de maladies directement liées à la dégradation des conditions de vie, notamment les affections cutanées et la gale.
L’organisation l’attribue au manque d’eau propre pour la toilette et l’hygiène personnelle, ainsi qu’à la pénurie de produits désinfectants dans les lieux de déplacement et d’hébergement. Les cas de diarrhée aqueuse et d’infections respiratoires représentent environ 17,5 % de l’ensemble des consultations médicales dispensées dans les cliniques.
Les cas de ces maladies augmentent avec la baisse des températures et l’arrivée de l’hiver, tandis que l’inondation des camps par les eaux de pluie, en l’absence d’un drainage adapté, étend les infections et aggrave les symptômes des personnes malades.
Les pluies et les déchets accroissent l’exposition aux risques climatiques
L’OMS avait averti, dans un rapport consacré à l’exposition aux événements climatiques dans la bande de Gaza durant l’hiver dernier, que les habitants entraient dans la saison froide dans des conditions humanitaires et sanitaires sans précédent, les rendant plus vulnérables aux effets des phénomènes météorologiques extrêmes. L’organisation estimait qu’environ 1,9 million de personnes, soit plus de 70 % des habitants de la bande, vivaient dans des zones fortement exposées aux risques climatiques, alors que les infrastructures essentielles subissaient un vaste effondrement.
L’organisation prévoit entre 450 et 500 millimètres de précipitations durant la saison hivernale, accompagnées de vents forts, de tempêtes et d’une hausse de la hauteur des vagues. Ces conditions pourraient aggraver la crise humanitaire, d’autant que des centaines de milliers de déplacés vivent dans des tentes temporaires qui ne les protègent pas suffisamment des pluies et des vents.
Les risques climatiques se conjuguent à des difficultés environnementales et sanitaires, notamment l’accumulation d’eaux usées dans de vastes zones de la bande, ainsi qu’à l’entassement d’environ un demi-million de tonnes de déchets. Ces volumes comprennent des déchets médicaux dangereux, sans capacité suffisante pour les collecter ou les éliminer en toute sécurité, ce qui accroît les risques de contamination de l’eau et de propagation des maladies avec le début des pluies.
Selon l’OMS, l’exposition de Gaza aux risques climatiques a fortement augmenté depuis le début de la guerre, passant d’environ 60 % avant octobre 2023 à plus de 90 % au début de 2026. Cela signifie que la majorité des habitants sont désormais confrontés simultanément aux inondations, à la pollution environnementale et aux maladies infectieuses, ainsi qu’aux dommages potentiels causés par les vents violents et les tempêtes côtières.
L’organisation estime que la concomitance des déplacements massifs et de ces conditions climatiques a créé une crise humanitaire complexe, où les risques sanitaires et environnementaux s’entremêlent à une échelle sans précédent. Elle a averti que de graves crises sanitaires pourraient survenir durant l’hiver si des mesures urgentes ne sont pas prises pour limiter les effets des pluies, du froid, des inondations et de la pollution.
Des mesures urgentes pour réduire les dégâts des inondations et du froid
Les besoins essentiels pour atténuer les effets des intempéries comprennent la mise en place de systèmes d’alerte précoce, le choix de sites plus sûrs pour les centres d’hébergement, l’amélioration des réseaux d’évacuation des eaux de pluie et la garantie d’un accès continu à l’aide humanitaire, adapté aux conditions météorologiques prévues.
Le financement vise à les protéger contre des températures pouvant descendre jusqu’au gel, les fortes pluies et les inondations, ainsi que d’autres conditions hivernales susceptibles de menacer leur vie. Le représentant spécial de l’UNICEF dans l’État de Palestine, Jonathan Fitch, a déclaré que, pour des centaines de milliers d’enfants, l’hiver ne se limitait pas à une difficulté saisonnière, mais constituait « une nouvelle menace pour la survie et la sécurité des enfants ».
Le plan de réponse hivernale de l’organisation couvre la période d’octobre 2026 à mars 2027. Il donne la priorité aux enfants et aux familles touchés par les déplacements et l’insuffisance des abris, ainsi qu’à ceux qui sont exposés aux inondations, au froid glacial et à l’interruption des services essentiels.
L’aide urgente requise avant l’hiver comprend la fourniture de vêtements et de couvertures thermiques, le renforcement des abris d’urgence et la distribution de tentes aux familles les plus vulnérables. Les mesures nécessaires prévoient également le nettoyage des routes et des réseaux d’assainissement, l’enlèvement des déchets solides et l’isolation des toilettes contre les intempéries.
Ces mesures visent à réduire la contamination des eaux de crue et les risques de maladie, parallèlement à des activités de sensibilisation sanitaire et à la sécurité auprès des habitants et des déplacés. Islam Anan, spécialiste de l’économie de la santé et de l’épidémiologie, a déclaré que la guerre israélienne contre la bande de Gaza avait dégradé les infrastructures sanitaires et réduit l’accès aux soins et aux fournitures médicales essentielles.
Il a souligné la nécessité de mettre en place un mécanisme durable pour acheminer régulièrement de l’aide médicale afin de remédier à la grave pénurie de fournitures et de services. Anan a expliqué que cette aide était indispensable pour prévenir les épidémies, soigner les blessés, prendre en charge les maladies chroniques et sauver des vies.
Il a ajouté que les pénuries concernaient des besoins essentiels, notamment les poches de sang nécessaires aux opérations chirurgicales d’urgence et au traitement des blessés, ainsi que les médicaments essentiels utilisés dans les situations d’urgence. Il a souligné la nécessité de vaccins pour prévenir la propagation de maladies telles que la poliomyélite et la varicelle, ainsi que de solutions de réhydratation et de médicaments contre la dysenterie et la diarrhée chez les enfants.
Il a lié les cas de diarrhée et de déshydratation au manque de nourriture et d’eau propre, ce qui accroît les besoins médicaux alors que la capacité des établissements de santé diminue. Anan a insisté sur la nécessité de fournir des équipements et des filtres pour purifier l’eau, comme les filtres rapides et les moyens de purification biologique utilisés par l’OMS dans les zones sinistrées d’Afrique.
Il a déclaré que la mise à disposition de sources d’eau propre pour la boisson et l’hygiène personnelle réduirait les maladies liées à la mauvaise hygiène et au manque de désinfection. Il a également appelé à sécuriser l’acheminement de l’aide urgente afin d’éviter la propagation des maladies infectieuses due à la surpopulation, au mauvais assainissement et à la faiblesse de la surveillance sanitaire.
Il a particulièrement mis en garde contre les risques d’épidémies de choléra, de rougeole et de poliomyélite, affirmant qu’une campagne de vaccination stratégique et le renforcement de la surveillance des maladies devaient constituer un élément essentiel du plan de secours.
